Zdeněk Svěrák se narodil 28. března 1936 v Praze. Po absolvování gymnázia studoval na Vysoké škole pedagogické v Praze, kde v roce 1958 dokončil studium oboru český Jazyk a literatura.
Po studiích pracoval jako učitel v severozápadních Čechách, nejprve v Měcholupech a poté v Žatci.
Svou pedagogickou kariéru ukončil po čtyřech letech a v roce 1961 začal pracovat v Československém rozhlase, kde se stal jedním z autorů populárního rozhlasového pořadu “Nealkoholická vinárna U Pavouka”.
V roce 1966 spolu s Ladislavem Smoljakem založil Divadlo Járy Cimrmana, které se stalo fenoménem české kultury. Pro toto divadlo napsal a spolunapsal řadu her, ve kterých také hrál.
Svěrák se proslavil také jako filmový scenárista a herec. Spolupracoval s režisérem Jiřím Menzelem a svým synem Janem Svěrákem na několika úspěšných filmech, včetně Oscarem oceněného filmu “Kolja” (1996).
Vedle své filmové a divadelní tvorby je Svěrák znám také jako autor písňových textů, pohádek a povídek. Spolupracuje s hudebníkem Jaroslavem Uhlířem na mnoha populárních písních a televizních pořadech.
Od roku 1994 je Svěrák aktivním podporovatelem a spolupracovníkem Centra Paraple, které pomáhá lidem s poraněním míchy.
Dílo
Knižní dílo
Povídky
Sbírka povídek, které zachycují různé aspekty lidského života s humorným i melancholickým nádechem.
Nové povídky
Pokračování úspěšné sbírky Povídky, obsahující další příběhy plné lidskosti a humoru.
Po strništi bos
Autobiografická kniha vzpomínek na dětství, která se stala inspirací pro stejnojmenný film.
Filmové dílo
Vesničko má, středisková
Komedie z roku 1985, která je považována za klasiku české kinematografie. Film zachycuje život ve vesnici v období socialismu a humorně komentuje byrokratické absurdity.
Kolja
Drama z roku 1996, které získalo Oscara za nejlepší cizojazyčný film. Svěrák zde exceluje nejen jako scenárista, ale i jako herec ve hlavní roli.
Obecná škola
Další spolupráce s Jiřím Menzelem, Komedie z roku 1991. Film se odehrává v 50. letech 20. století a sleduje příběh učitele na venkovské škole.
Divadelní dílo
Akt
První hra Divadla Járy Cimrmana, ve které Svěrák spolupracoval s Ladislavem Smoljakem. Hra byla uvedena v roce 1967 a zahájila sérii úspěšných cimrmanovských her.
Vyšetřování ztráty třídní knihy
Jedna z nejznámějších her Divadla Járy Cimrmana, která se zaměřuje na absurdní a komické situace ve školním prostředí.
České nebe
Divadelní hra vytvořená ve spolupráci s Ladislavem Smoljakem. Komediální příběh, který se odehrává v nebi a humoristickým způsobem reflektuje život na Zemi. Hra využívá charakteristický styl humoru spojeného s duem Svěrák a Smoljak.